Marcolès, magnifique village de la châtaigneraie cantalienne, représente Auvergne-Rhône-Alpes pour un rendez-vous phare, toujours très apprécié des téléspectateurs : « Le Village préféré des Français ». À vos votes !
Les téléspectateurs d’Auvergne-Rhône-Alpes amateurs de belles pierres, et de patrimoine au sens large, devraient être nombreux d’ici le 6 mars 2026 (à 23 h 59) à soutenir le représentant régional d’un rendez-vous incontournable animé par Stéphane Bern : « Le Village préféré des Français ». Marcolès, dans le Cantal, fait en effet partie des 14 villages pouvant prétendre à la victoire en 2026. La concurrence sera rude, les autre villages sélectionnés étant également superbes, il va de soi. Mais si Marcolès parvenait à remporter la mise en 2026, Auvergne-Rhône-Alpes réaliserait un doublé historique, le tenant du titre étant le village isérois de Saint-Antoine-l’Abbaye.
Un double label pour Marcolès
Réunie en septembre 2024 à Polignac, en Haute-Loire, la commission « qualité et labélisation » des Plus Beaux Villages de France s’était alors prononcée en faveur de la labélisation de 3 villages candidats : Marcolès, dans le Cantal, ainsi que Bormes-les-Mimosas (Var) et Villeneuve (Aveyron). Depuis lors, le village cantalien bénéficie d’un double label : il est à la fois Plus Beau Village de France et Petite Cité de Caractère.
Pour Marcolès, cette obtention avait récompensé la patience puisque le village avait déjà candidaté dès 2003. Ce sont surtout les efforts de réhabilitation du bâti mais aussi de revitalisation économique, à travers une politique volontariste d’acquisition foncière destinée à accueillir de nouveaux habitants et des commerces de proximité, qui avaient convaincu la commission.
Un joyau patrimonial au cœur d’une nature généreuse
Marcolès est situé au cœur du Massif central, et plus précisément de la châtaigneraie cantalienne. Fondée au XIIᵉ siècle, cette ancienne cité médiévale fortifiée a préservé les deux seuls accès de la ville à l’époque : le Portail-Haut et le Portail-Bas. Entre les deux, se trouve la rue Longue, véritable cœur du village. On y retrouve des maisons de pierre, typiques de la région, et témoignages du Moyen Âge et de la Renaissance.
Durant des siècles, les habitants de Marcolès ont développé leur savoir-faire et leur artisanat : ici, se côtoient la saboterie traditionnelle de 1925, la fabrication d’hydromel, mais aussi des ateliers d’artistes plus contemporains. Marcolès est aussi célèbre pour ses ruelles pavées, « les carriérons », qui ne dépassent parfois pas un mètre de large ! Le village est aussi au cœur d’une nature généreuse, à deux pas de la vallée de la Rance, bien connue des amateurs de cyclisme…
Soutien de la Région aux Villages remarquables
La Région accompagne les communes dans leurs démarches de labellisation grâce à son dispositif Villages remarquables. Depuis 2018, près de 16,7 millions d’euros ont ainsi été investis par la Région pour soutenir les opérations de rénovation et de développement portées par les commues candidates aux Plus Beaux Villages de France et aux Petits Cités de Caractère : soit 131 projets soutenus dans 65 communes.
En janvier 2025, Auvergne-Rhône-Alpes comptait 69 Villages remarquables : 26 Plus Beaux Villages de France, et 44 Petites Cités de Caractère (le village de Marcolès détenant les deux labels).